Ballistilise plaadi kaitsetaseme määravad eelkõige ohutüübid, mida see kindlates katsetingimustes talub, ja sellest tulenevad katseandmed; see ei sõltu lihtsalt plaadi paksusest või kaalust. Kaitsestandardid on riigiti ja piirkonniti erinevad; levinumate näidete hulka kuuluvad USA NIJ standardid ja erinevad piirkondlikud testimissüsteemid. Kuna testimismeetodid, tingimused ja taseme tähistused võivad standardite lõikes erineda, on ballistiliste plaatide võrdlemisel oluline kontrollida, millisele standardile toode vastab.
Kaitsetasemeid hinnatakse selliste tegurite alusel nagu katselaskemoon, mürsu kiirus ja muud ettenähtud tingimused. Erinevad tasemed käsitlevad konkreetseid ohutüüpe ja kehtestavad vastavad nõuded materjali omaduste ja konstruktsiooni terviklikkuse kohta. Oluline on märkida, et NIJ standardid läbivad muudatusi, mis võivad muuta konkreetseid testimisnõudeid; seetõttu tuleks toote spetsifikatsioonide ülevaatamisel pöörata tähelepanu kasutatava standardi konkreetsele versioonile, mitte tugineda ainult taseme tähistusele.
Ballistilise plaadi kaitsetaset mõjutavad ka selle konstruktsioon ja materjali koostis. Erinevatel kaitsetasemetel kasutatakse selliseid materjale nagu keraamika, suure jõudlusega polüetüleen (HPPE), aramiid ja mitmesugused komposiidid. Isegi sama materjali puhul võib lõplik jõudlus olenevalt konstruktsiooni ülesehitusest ja tootmisprotsessist oluliselt erineda. Järelikult ei saa tegelikku kaitsetaset määrata ainult materjali tüübi, paksuse või kaalu põhjal.
Ballistilise plaadi kaitsetase peegeldab üldiselt selle toimivust konkreetsetes katsetingimustes ega tähenda võimet taluda kõiki mõeldavaid ohte. Tegelikeks turvarakendusteks mõeldud toodete puhul tuleks eelistada neid, mis on läbinud ametliku testimise ja milles on selgelt välja toodud kohaldatavad standardid ja testimistingimused.
